当今人类社会一个新的时代--常识经济和信息时代正在到来，通讯与信息技术(C&IT--CommunicationandInformationTechnology)强有力地冲击着社会的各个角落。E拉洛兹在《决定命运的选择》中指出"在本世纪的最后10年里，世界上那些先进的社会都已彻底地信息化了，他们不仅是社会系统、社会政治系统和社会学问系统，而且还是信息加工系统。"在常识经济或信息时代中，人的智力无疑是最宝贵的财富，教育是一切的基础。同样，在这种社会环境下，高等院校必须为已经信息化了的人类社会培养并输送大批 具有较高信息素养的人才；不断扩大高等教育的规模；加强对现代教育技术的研究与应用；加速教育信息化进程，以高水平的高等教育来适应信息化时代对大家的要求。作为通讯与信息技术在教育中应用的典型代表--网络教学是解决信息时代中高等教育发展问题的重要途径。因此，切实有效地开展网络教育是二十一世纪初所有高等院校为回答信息时代的要求而应完成的课题。近十年来，西方一些发达国家的高等院校已经在网络教育方面作了许多工作，取得了十分积极的效果，其中某些经验对大家不无参考价值。本文将分析对比目前中、英高等教育领域开展网络教育的状况，讨论我国网络教育发展进程中的一些问题。
一、英国高教育领域网络教育的开展状况
1、英国政府的网络化政策为网络教育的开展提供了良好的大环境
英国工党政府上台以来,将网络建设和计算机教育作为施政纲领之一，旨在改进教育技术，提高教育水平。主要的工作有三个方面：(1)促进国际互联网应用，将政府信息、商业信息上网；(2)对教师进行计算机培训(3)更新计算机和网络设备。
1995年，英国政府推出题为"教育高速公路--前进之路"的行动计划，将400家教育机构首批联网，并为23个试验课题拨款1200万欧元。
1995年10月，首相布莱尔宣布了一个代号为"英国网络年"的五年计划。
1998年被确定为英国的"网上教育年"，4月16日，英国政府公布了题为《大家的信息时代》的政策宣言。宣言指出，政府应改革教育，在教育中利用新技术，使人们能够获得信息时代所必须的常识和技能，以及扩大信息受益面，确保信息时代在有利于所有公民方面起主要作用。
1998年10月，全国上网学习计划正式拉开帷幕，布莱尔首相在开幕式上指出："这就等于在大家的课堂内建立起世界一流的教育图书馆"。所实施的全国上网学习计划包括：
*使学校所有的计算机现代化；
*为全国教师提供机会，以更新他们的信息和通信技术技能；
*上网经费优惠政策。
该计划的宗旨是让学生通过互联网络进入异地的图书馆和博物馆，教师能在网上交流思想，学生能在网上开展学习。
同时，英国政府计划在4年内让每一所学校都拥有上网的设备，并且训练教师使用互联网络。
1999年，布莱尔还宣布政府将拨出4亿5000万英镑的新款项，以资助2000年到2002年间的全国上网学习计划。
整个国家网络化进程在政府的宏观调控下有条不紊地进行，为高教领域网络教育的开展提供了十分有利的大背景。
2、面向21世纪的高教领域的改革为网络教育的开展创设了生长点
(1)英国高等教育的发展
英国全境由英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰四个部分组成，面积为21.41万平方公里，人口约五千六百万。英国在政治上实行民族区域自治，苏格兰和北爱尔兰均享有广泛的地方自治权。因此英国议会的立法，主要适用于英格兰和威尔士。
从60年代中期到70年代末是英国的高等教育大发展时期，其发展高等教育的基本引导思想是1965年《罗宾斯报告》中提出的"所有具备入学能力和资格并希翼接受高等教育的青年都应获得接受高等教育的机会"。在这一时期，英国高等教育双重制得以确立。经历了大发展时期后，英国高等教育由大众化阶段基本进入了普及阶段。
由于经济、社会和政治方面的原因，1980年秋，新上台的撒切尔夫人政府开始对高等教育实施紧缩政策，三年内削减高教经费15%。英国高等教育进入一个调整期。
80年代中期，英国政府和教育界人士就高等教育如何适应市场经济与社会发展，如何提高教学质量，迎接21世纪的挑战等重大问题展开了激烈的争论。1985年5月，英国政府发表了《90年代英国高等教育的发展》绿皮书，它被认为是英国高等教育后罗宾斯时代的标志。绿皮书强调高等教育应有效地为改善国民经济作出贡献，把发展高等教育的引导思想从《罗宾斯报告》的"所有具备入学能力和资格并希翼接受高等教育的青年都应获得接受高等教育的机会"修正为"所有有能力并希翼从高等教育中受益的人都应该有接受高等教育的机会"。换句话说，就是从"谁有资格谁升学"变为"谁能受益谁升学"。
1987年大选，撒切尔夫人第三次获胜，连任首相。英国政府在1988年发布了《教育改革法》，此法被视为英国高教改革的里程碑。在该法颁布以前，英国政府对教育事业基本上采取比较放任的政策，尤其在高等教育方面，政府只是通过大学拨款委员会向大学提供经费，其他的事务很少过问，大学在自身办学上拥有很大的自主权。《1988年教育改革法》主要对分别负责大学和公共高教系统的两个中介拨款机构进行了改革，明显加强了政府对高等教育的干预和控制，削弱了高校的"自治"，密切了工商界与学校的联系，逐步引入市机制等。
1993年，英国正式废除了高等教育双重制，所有多科技术学院升格为大学。目前英国的大学可分为古典大学(指牛津大学和剑桥大学)、近代大学(伦敦大学、达勒姆大学)、城市大学(如：利物浦大学、利兹大学、曼切斯特大学、伯明翰大学等)、新大学(苏塞克大学、约克大学等，共计10所)、以及原为科技术学院升格的大学。
(2)高教改革新蓝图--《迪林报告》
1996年2月，英国成立以政府教育顾问迪林爵士为首的高等教育调查委员会，组织并联合苏格兰、威尔士、北爱尔兰的教育机构组成调查委员会，旨在就英国高等教育的目的、模式、结构、规模、经费拨款及高等教育的未来提出建议，引导英国未来20年的高等教育。
高等教育调查委员会于1997年7月向国会提交了著名的关于英国高等教育改革的迪林报告(DearingReport)，提出93项改革建议，为英国21世纪的高等教育制定了蓝图。该报告主要在扩充经费来源、扩大教育规模、完善管理机制、提高教育质量四方面作了详细说明。其中与网络教育有关的是：(1)强调通信及信息技术(C&IT)在教学中的运用；(2)强调教师的信息技能；(3)调查委员会建议，到2000-2001年，高等院校应保证所有学生都可使用网络电脑，到2005-2006年，所有学生都应有自己的便携式电脑。
开展网络教育顺应了教育改革的大趋势，反过来高教改革中对现代教育思想的强调、一系列新举措的出台也为网络教育的开展提供了良好的活性土壤。
3、积极开展网络教育研究
◆CTI计划
从1989年开始，英国在全国范围内的所有高等学习中实施一项称之为"计算机用于教学创新"(ComputersinTeachingInitiative,简称CTI)的庞大项目，其目标是要通过计算机、多媒体与远程通讯技术相结合，实现对高等院校所有学科(包括文科、理科、医学、环境等各个领域)从教学模式、教学内容到教学组织形式的彻底变革。该项目号召全国所有高等院校共同参与，从一门学科做起，已建立了24门学科学习中心。目前，该计划的大部分研究成果被并入LTSN网络。
◆LTSN网络
英国高等教育基金委员会建立了一个新的教学服务网络--LTSN(LearningAndTeachingSupportNetwork)，旨在提高高等教育所有学科的教学质量。LTSN支撑教学经验的共享，包括对C&IT的有效利用。LTSN包括二十四个学科中心、一个综合性学习中心(GLTC)、一个技术整合中心(TIC)。LTSN是由四个教育拨款委员会联合资助的项目，影响覆盖全国。
◆JANET
JANET(JointAcademicNet)是英国教育科研网，类似于中国教育科研网CERNET。JANET于1997年正式建成并使用。它的主结点在牛津大学，网址为WWW.JA.NET。JANET遍布英国全境(全英各高等院校均已入网)，其特点是覆盖面辽阔和速度高(所有大学端口都超过100Mb),因此它曾经成为美国建立国家教育网的主要参考依据。从1999年起，英国已经开始使用下一代更高速的教育科研网SUPERJANET。
◆CVU项目
英格兰高等教育基金委员会投资400万英镑，启动了科林德虚拟大学(CVU)项目。CVU是一个虚拟机构，它将分散在格拉斯哥地区附近的四所大学(UniversityofGlasgow;UniversityofStrathclyde;
UniversityofCaledonia;UniversityofPaisley)，通过高速区域网连接起来，以实现这些大学之间的CAI课件及其他教学资源的共享，提供高质量的远程教学服务。CVU的主要目标在于探索一种新的基于Internet的远距离教学和学习模式，以及基于网络的在线测试和评价模式；在技术上则侧重于如何通过WWW传送与平台无关的多媒体课件和其他学习材料，如文本、图表、影像等。CVU的另一目标是在开发新的Internet资源的同时，将已有的单机课件或课件包及其相应的评价方法转移到Internet上使用。
4、几个例子
(1)英国开放大学
开放大学(TheOpenUniversity)是世界上最早的提供函授教育的学校之一，主要提供函授教育，同时也提供网上教育。以个别化学习为主，同时每个学生又是一个学习小组的成员，由专门的教师负责，进行小组协作学习。
在教学模式和课程传播方式方面具有如下特点：
*文字材料为主其他媒体为辅
*定期到中心交流：学习中心就近组织学生学习小组，每月安排一次或两次的面对面交流，针对学习的疑问采用讨论式解答，交流学习心得。学生可根据自身情况决定是否参加这种学习小组。另外，每个新生一入学，学校会其指定一位本地的辅导老师兼顾问引导第一年的学习，基础课结束后，学生将能被指定一位课程专业导师，而导师兼顾问仍与他们一起，负责学生与学校的联系，就学生的学习问题和长期教育计划提出建议。学生遇到问题可随时通过电话、书信、电子邮件等方式向辅导老师或学习中心的管理人员请教，进行教与学的反馈。学生所交的作业可以也通过这些方式得到及时的反馈。可以看出，在开放大学，网络教育主要只是作为保障教育质量的手段被采用的。
(2)常规大学
以爱丁堡大学为例的信息系统的最高机构是管理委员会，下属四个专业小组(图书馆、计算机服务、管理信息服务、视听服务)和2个技术支撑小组，分别负责各部门的管理信息系统开发和维护。爱丁堡大学的信息战略是将学术信息和管理信息通过网络实现信息资源的共享。爱丁堡大学将信息分为两类：一类是学术信息，包括图书和杂志、教学材料、远程教学材料。这些信息上网，可以使学校的22个院系图书馆的电子资料供全校的学生和教师使用；一类是管理信息，包括学生注册、工资单、研究项目和经费等管理信息，由专门的技术支撑小组开发和维护。爱丁堡大学的许多基本和宣传信息都是通过学校的WWW主页发布的，由各个学院维护和管理自己WWW主页信息。
(3)兴建新型"电子大学"
英国教育和就业大臣戴维·布伦基特3月15日宣布，英国将建新型网上"电子大学"，力争在全球教育市场的激烈争夺中抢得先机。他指出："常识经济的来临，加剧了高等教育机构面临的竞争压力。学习正在成为一个巨大的产业，为此，英国需要制定新的全国性计划，以最大限度保证英国在全球竞争环境中取得成功。"这种新型"电子大学"将以大学与私营企业的联合体形式出现，在具体实施过程中将引入竞争机制。实现英国现有资源的规模化，从而增强与美国等对手进行竞争的能力。海外学生和希翼提高职业技能的成人将是主要的招生对象。为在常识经济中保持领先，英国政府正考虑设立一个新的两年制高校学位课程项目，其重点将是提供在常识经济时代所需的就业技能和专门常识。新学位课程的设立被认为有助于实现英国政府提出的30岁以下人口中一半接受高等教育的目标。
二、我国高等教育领域网络教育的开展状况
1、中国政府在高等教育领域大力推进开展网络教育
(1)中国高等教育面临挑战与机遇
中国是一个世界人口最多的发展中国家，又是一个地域辽阔且经济、教育发展不平衡的国家，中国教育的改革和发展面临着的新的机遇和挑战。
在高等教育方面，我国目前在适龄人口之中能够进入各大专院校(含成人教育学院)的比例为十分之一左右。我国高等教育的规模与人们的需求形成巨大矛盾。我国即将加入世贸 组织WTO，中国的国门即将打开，我国的劳动力将同美国、英国等国的劳动力大军进行竞争，我国的现代化建设需要更多的高水平的、高素质的、受过高等教育的人才。面对社会现实，终生教育的观念也在我国政府的积极推动下日益为广大民众所接受，因此目前我国高等教育的规模也远远满足不了经济发展的需求。
据有关调查表明，中国目前个人存款已达6万亿，其中大部分是准备给子女的教育储备。消费调查显示，人们对教育的需求已超过住房、汽车等列第一位。中国的高等教育市场已经是一个不需要国家政府刻意推动就存在巨大需求的领域。此外，中国的巨大的高等教育市场也已经引起国际社会的关注，越来越多的发达国家开始加入中国高等教育市场竞争。
上述诸多因素都从不同角度提出了迅速扩大我国高等教育规模的迫切要求。因此，1999年、2000年在国家教育部的安排下，全国高校连续两年扩大招生规模。然而，既使这样，还是满足不了当今中国社会发展对高等教育规模的需求，因此寻找其它发展高等教育的途径就成为一个特别重要的问题。于是，正在兴起的现代远程教育--网络教育便很自然的成为人们的希翼。
(2)政府力图通过发展远程教育系统构建终身教育体系，在高教领域中开展远程教育是其中重要的一环为了提高教育的质量和效益，扩大受教育人数，为了使相对落后地区的群众早日脱贫，跟上时代发展的步伐，发展现代远程教育，以加速教育的发展速度，是一种现实的有希翼的选择。1998年的中埃教育论坛，教育部长陈至立明确提出远程教育将是构建我国终身教育体系重要组成部分。
1998年，《中国教育报》专门开设了制高点栏目，讨论现代教育技术在教育中的应用。现代教育技术至少为教育改革的突破口之一，这一观点被越来越多的人的认可。教育部提出，面临21世纪常识经济的挑战，必须加快我国教育信息化的步伐，并根据各地区经济发展不平衡的现实，分三个层次推进信息化教育。这三个层次是：一是以计算机多媒体为核心的教育技术在学校的普及与运用；二是组织学校上网，利用网上资源；三是开办远程教育，提供广泛的学习资源，不断满足社会终身教育的需求。
教育部副部长韦钰在《发展远程教育，构建终生学习社会》的报告中提出，随着CERNET等计算机网络技术和卫星数字压缩技术的发展和普及，远程教育正在向多媒体、交互式的方向发展，将对各级各类教育的教学内容、教学方式产生革命性的影响。信息技术的发展正在使远程教育从以广播电视为主体，以个人自学集中辅导为主要学习方式，转化为以多媒体技术、计算机网络为主体，以自主的个别化学习与交互式的集体协作学习相结合为主要学习方式的现代教育，这是一种世界的发展趋势。
这一切都说明了我国政府大力开展网络教育的决心。
(3)出台《二十一世纪教育振兴行动计划》
1999年1月13日国务院批转教育部实行的《二十一世纪教育振兴行动计划》明确提出要实施"现代远程教育工程"，形成开放式教育网络，构建终身学习体系。鼓励有条件的高等学校要开设继续教育课程，建设继续教育基地，要依托现代远程教育网络开设高质量的网络课程，组织全国一流水平的师资进行讲授，实现跨越时空的教育资源共享，向各行业的管理人员和专业人员提供多种继续教育课程，不断扩大社会成员的受教育的机会。
在高等教育方面，提出要创建若干所具有世界先进水平的一流大学和一批一流学科；进行"211"工程二期建设；为使更多的高中毕业生有接受高等教育的机会，根据各地的需求和经费投入及师资条件的可能在采用新的机制和模式的前提下，扩大高等教育本专科在校生总数。
《二十一世纪教育振兴行动计划》的出台无疑为中国高教领域网络教育的发展注入了一针兴奋剂。
(4)加强信息基础设施建设--中国教育和科研网CERNET开展网络教育，需要有物质上的准备。中国教育的科研计算机网(CERNET)是中国四大互联网之一，也是中国开展网络教育的重要基础设施。1994年国家计划委员会批准立项建设中国教育和科研计算机网(CERNET)示范工程，六年过去了，CERNET已建成了一个国家网络中心、八个地区网络中心。目前，中国教育和科研网已经连通了全国70多个城市和700多所大学和科研单位，网上主机数已超过20万台，用户数量达到300万。不久前，开通了5条155M的试验线路，可供10万人同时访问。中国教育和科研计算机网的建设正在对我国教育的跨越产生重大影响。
2、进行网络教育试验
(1)常规大学进行的网络教育试点
1997年以来，教育部先后在清华大学、北京邮电大学、浙江大学、湖南大学、中央广播电视大学、中国人民大学、北京大学等高等院校进行现代远程教育试点。如今，这几所试点学校初步探索出网络教育的办学的模式，开发了一批网上课程和教学资源，初步形成了开放的办学格局，校内基于校园网的多媒体教育与校外远程教学相互融合。
今年全国将有31所高校开设网络教育学院，开展网络教育的试点。这些试点高校的网上大学生毕业后，可以获得正式的注明"远程教育"字样的大学本科毕业证书。
31所试点学校的网上大学生入学仍然需要通过考试。考试由各高校自主命题。考试范围和难度与高考基本相当。其中北京广播学院、北京中医药大学、北京语言学问大学、华中师范大学和兰州大学这5所高校只招收参加成人高考的学生。其余26所高校既可招收参加全国高考和成人高考的学生，也可自主命题考试录取学生。它们是：清华大学、北京大学、中国人民大学、北京师范大学、北方交通大学、北京邮电大学、北京理工大学、北京外国语大学、东北大学、东北农业大学、天津大学、山东大学、上海交通大学、复旦大学、同济大学、东南大学、浙江大学、无锡轻工业学院、华中科技大学、湖南大学、中山大学、华南理工大学、重庆大学、四川大学、西安交通大学以及中央广播电视大学。
(2)中央广播电视大学
中央广播电视大学建校20年来，已与全国44所省级电大、841所地市级电大和1742所县级电大组成世界上最大的远程教育系统。
1986年，中国教育电视台成立并开通卫星频道。目前已有三个频道，其中一个频道专为9年义教育服务。全国拥有省级教育电视台10个，地市级台104个、上万个卫星地面接收站。中国教育电视台还成立了VBI信息中心，1998年10月开通了远程教育卫星广播。
这样到90年代中期，已经形成了世界上在本土范围内规模最大的、以广播和卫星电视传播为主要媒体的远程教育体系。
实践证明这是一种适合中国国情的远程教育方式。同时，由于计算机网、有线电视网和电信网三网合一已成大势所趋，在三网合一的情况下，网络教育必将进入一个新的发展阶段。
三、两者的比较
通过比较，大家发现：在高教领域，英国网络教育开展与我国网络教育的开展有很多不相同之处。
1、开展网络教育的目标不同
目前，我国在高教领域开展网络教育的目标是构建终身教育体系的格局；英国在高教领域开展网络教育的目标是提高教学质量。
英国以学术气氛浓厚，学者治学严谨闻名于世。英国作为第一个提出终身教育思想的发达国家，终身教育思想深入人心，高等教育已进入普及阶段，逐渐出现供大于求，不得不向海外发展。网络技术出现后，作为一种工具，在英国很自然、迅速、广泛应用到教育的各个领域。英国教育界认为，高教领域的网络教育是将通信及信息技术运用到教育领域的一种教育方式，其最终目的要提高教学质量。在实践中，无论是在传统的高校还是在开放大学的教学中，网络是作为一种新的教学手段出现的，在教学中引入网络技术的目的主要是提高教学质量。在非学历教育中，如：成人的继续教育、企业人员的再培训等，网络教育比重相对较大；但在学历教育中，网络教育只是作为促进教学、提高教学质量的一种手段，态度相对来讲比较保守，但反过来说也是十分慎重，开展学位教育的极为少见。
我国开展远程教育的目标和任务是，到2010年，基本形成多规格、多层次、多形式、多功能，具有中国特色的终身教育体系。网络教育作为远程教育的一种形式，自然被寄予厚望。
2、未来网络教育发展的方向不同
可以大胆预测，英国高等教育开展网络教育发展方向会向扩大教育规模的方向发展。当然不是指扩大本国的高等教育规模，而是向国外发展。在高等教育水平较低但对高等教育在数量和质量上有高需求的国家或地区(例如中国)通过开展合作办学或独立办学等其它方式开办教学点，那么英国高质量的高等教育文凭的诱惑加上网络教育这种相对低成本的手段与本地低水平的高等教育相比会具有很大的竞争力。事实上英国已经开始这样做了。新型"电子大学"的出现表明英国已经开始重视网络教育在跨国教育方面的潜力，网络教育将会成为英国开展国际性教育的强有力的手段。
同样，大家可以预见，在格局基本确定后，中国的网络教育会转向提高教育质量的轨道上来，毕竟教育质量是衡量一种教育形式成功与否的最重要的标准。
大家应清醒地注意到，现阶段在高教领域，中、英网络教育的这些不同是由两国不同的国情、高等教育不同的发展阶段决定的，两国是根据不同情况，把网络教育作为不同的手段，这是必然结果，因此不存在厚此薄彼。
四、对我国高教领域开展网络教育的几点思考
1、应大力开展网络教育
网络教育作为远程教育的一种形式，越来越显示其强大的生命力。
因此大家认为，一定要开展网络教育。
但一定要根据本国国情开展网络教育。无论是从外部的政治、经济环境，还是教育自身的发展状况，中国的教育与外国有极大的区别。因此，在网络教育这个问题上要完全从中国的国情出发。
2、网络教育的质量是成功的关键
(1)正确的政策导向
开展网络教育要有正确的政策导向，加强领导。切记不可一拥而上。前不久出台的关于规范网络教育的政策无疑是十分必要的。
(2)网络教育的管理
我国在电大、自考方面已经有了很多、很好、很成熟的管理经验，不妨移植到网络教育上来，相信一定会取得很好的效果。
(3)网络资源的开发
网络资源、网络课程的开发是实现网络教育的前提，也是保证网络教育质量的关键。
(4)注意技术的发展
网络教育的开展离不开通信和信息技术的支撑。个别化学习、交互式学习、协作式学习、探索性学习等学习方式的实现、教学内容的传输与呈现等等都需要技术的支撑，因此要把先进的通信和信息技术应用到网络教育实施的过程中。
(5)加强研究，在实践中总结经验
网络教育无论是对发达国家还是对发展中国家来说都是新生事物。作为发展中国家，大家一是要积极研究和跟踪外国先进经验，二是要在实践中结合国情探索适合大家发展的道路。
3、网络教育与其它教育远程教育形式协调发展
由于高校网络教育的生源与电大、函授、自考、成人高考等继续教育的生源相同，因此在大力发展高校网络教育的同时，一定要注意各种远程教育方式的协调发展。通过以计算机技术、网络技术、多媒体技术等现代教育技术手段改造传统的电视大学、函授大学和自学考试，推进相互的沟通和融合。
4、不要忘记另一个广阔领域
在大力发展高校网络远程教育的同时，另外还要加强高校常规教学中网络教学辅助作用，这是另一种形式的网络教育，对于提高高等教育的质量、提高大学生的创新精神、实践能力将起不可低估的作用。大家了解到，教育部师范司已决定集中全国力量进行网络课程开发，先做35门精品课程，其中包括德育3门，教育理论5门，心理学3门、教育技术5门、17门各科的教学法。这项课题的开发一定会对网络教育的发展产生重大影响。
(编辑：杨斌 郑燕林 王以宁;编辑单位：东北师范大学电教系长春130024)